สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส สิ้นพระชนม์ พระชนมายุ 88 พรรษา วาติกันเปิดเผยสาเหตุ
เมื่อวันที่ 21 มีนาคม มีรายงานว่า สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส (Pope Francis) แห่งนิกายโรมันคาทอลิก ได้สิ้นพระชนม์ลงด้วยพระชนมายุ 88 พรรษา โดยพระองค์ทรงเป็นพระสันตะปาปาพระองค์แรกที่มีเชื้อสายลาตินอเมริกา ทรงได้รับการยกย่องในภาพลักษณ์ที่เรียบง่ายและความห่วงใยต่อผู้ด้อยโอกาส แต่ขณะเดียวกัน การปฏิรูปและพระดำรัสหลายประการในระหว่างดำรงตำแหน่งของพระองค์ ก็ทำให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์ โดยเฉพาะจากกลุ่มอนุรักษ์นิยม ส่วนทางวาติกันก็ได้ประกาศสาเหตุการสิ้นพระชนม์ของพระองค์แล้ว
ตามรายงานของสำนักข่าว Associated Press (AP) ระบุว่า นายแพทย์อันเดรีย อาร์คันเจลี (Dr. Andrea Arcangeli) หัวหน้าคณะเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ของวาติกัน ได้ยืนยันว่า สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสสิ้นพระชนม์เนื่องจากพระองค์ทรงหมดสติจากอาการเส้นโลหิตในสมองแตก (Stroke) ส่งผลให้เกิดภาวะหัวใจและระบบไหลเวียนโลหิตล้มเหลว
โดยก่อนหน้านี้จะมีรายงานว่าพระองค์ทรงมีปัญหาด้านสุขภาพมาอย่างต่อเนื่อง เช่น เคยได้รับการผ่าตัดเอาปอดบางส่วนออกในวัยหนุ่ม และเมื่อช่วงต้นปี 2025 ทรงเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลนานถึง 38 วัน จากปัญหาทางเดินหายใจรุนแรง จนกระทั่งลุกลามเป็นโรคปอดอักเสบทั้งสองข้าง หลอดลมโป่งพอง ความดันโลหิตสูง และเบาหวานชนิดที่ 2
สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส (Pope Francis) พระนามเดิมของพระองค์คือ ฮอร์เก มาริโอ แบร์โกกลิโอ (Jorge Mario Bergoglio) ประสูติในประเทศอาร์เจนตินา และได้รับเลือกเป็นสมเด็จพระสันตะปาปาในปี ค.ศ. 2013 แทนที่ สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ผู้ที่ลาออกจากตำแหน่งอย่างไม่ค่อยเกิดขึ้นบ่อยนักท่ามกลางกระแสวิจารณ์หลายด้าน การขึ้นดำรงตำแหน่งของสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสถือเป็นหมุดหมายสำคัญในประวัติศาสตร์ 2,000 ปีของคริสตจักรคาทอลิก โดยพระองค์ทรงแสดงให้เห็นถึงภาวะผู้นำที่เรียบง่าย จริงจัง และเปี่ยมด้วยความเห็นอกเห็นใจ
แม้เช่นนั้นก็ตาม ในช่วงที่พระองค์ทรงผลักดันการปฏิรูปเพื่อให้ศาสนจักรมีความทันสมัยและก้าวหน้า ก็มีเสียงคัดค้านจากหลายฝ่าย โดยเฉพาะประเด็นที่พระองค์ทรงแสดงความเห็นใจต่อชุมชน LGBTQ+ ในศาสนจักร ทรงวิพากษ์วิจารณ์ระบบทุนนิยมที่กดขี่ผู้ยากไร้และทำลายสิ่งแวดล้อม รวมถึงทรงมีจุดยืนชัดเจนเกี่ยวกับประเด็นการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ซึ่งล้วนทำให้กลุ่มคาทอลิกสายอนุรักษ์นิยมและนักบวชบางส่วนเกิดความไม่สบายใจ
การสิ้นพระชนม์ของสมเด็จพระสันตะปาปาจะนำไปสู่กระบวนการประกอบพิธีกรรมตามธรรมเนียมของวาติกัน ซึ่งรวมถึงการจัดพิธีไว้อาลัยและขั้นตอนการเลือกสมเด็จพระสันตะปาปาองค์ใหม่ โดยคาร์ดินัลที่มีคุณสมบัติเหมาะสมจะประชุมกันใน โบสถ์ซิสทีน (Sistine Chapel) เพื่อจัดการประชุมลับที่เรียกว่า “การประชุมเลือกตั้งพระสันตะปาปา” (The Conclave) ซึ่งจะมีการลงคะแนนเสียงเพื่อคัดเลือกพระสันตะปาปาพระองค์ถัดไป
