ไรอัน กราเฟนแบร์ก มิดฟิลด์วัย 22 ปี และ โคดี้ กัคโป แนวรุกวัย 25 ปี สองแข้งทีมชาติเนเธอร์แลนด์ ต่างทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในฤดูกาลนี้ โดย กราเฟนแบร์ก สร้างชื่อให้กับตัวเองในฐานะผู้เล่นหมายเลข 6 และได้ลงเล่นอย่างต่อเนื่องทั้งในพรีเมียร์ลีกและยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ลงสนามเป็นตัวจริงครบ 30 นัดในฤดูกาลนี้
แม้จะเซ็นสัญญามูลค่า 40 ล้านปอนด์จากบาเยิร์น มิวนิค ในเดือนสิงหาคม 2023 แต่สุดท้าย มิดฟิลด์วัย 22 ปี ต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อเรียกฟอร์มเก่งในปีแรกกับลิเวอร์พูล
AFP/Paul ELLIS
โคดี้ กัคโป และ ไรอัน กราเฟนแบร์ก
โดยลงสนามไป 38 นัดและเป็นตัวจริงเพียง 21 นัดเท่านั้น แต่หลังจากได้เห็นการเปลี่ยนแปลงของเขากับหงส์แดงด้วยตนเองแล้ว ฟาน ไดจ์ค มั่นใจว่าสิ่งที่ดีที่สุดยังคงรออยู่
“ปีที่แล้วเขาไม่ได้เล่นมากนัก แต่เราทุกคนต่างก็เห็นถึงคุณภาพของเขา เขาพยายามอย่างเต็มที่และทุ่มเทอย่างเต็มที่”
“ปีนี้เขาได้รับความไว้วางใจและมีความมั่นใจที่จะแสดงคุณภาพของเขาทุกๆ สามหรือสี่วัน ผมประทับใจเขามาก”
“ไม่เพียงแค่ในสนามเท่านั้น แต่ยังรวมถึงนอกสนามด้วย เขายังเป็นเด็กหนุ่มแต่เขากำลังเติบโตเป็นผู้ใหญ่ วิธีที่เขาเข้าหาเกมทั้งในและนอกสนามถือเป็นปัจจัยสำคัญในการเป็นผู้เล่นระดับโลก”
“ในสายตาผม เขาแสดงให้เห็นอย่างสม่ำเสมอว่าเขาเป็นผู้เล่นระดับโลกอย่างแท้จริง และเขาสามารถพัฒนาให้ดีขึ้นได้ เขาแค่ต้องไม่ย่อท้อ ทำงานหนักต่อไป สนุกกับมันต่อไป เขาอยู่ในจุดที่ดีมากแล้ว เขาเรียนรู้จากผลงานในเกมต่างๆ เขาทำผลงานได้แทบจะไร้ที่ติตลอดทั้งฤดูกาล”
“เขากำลังทำในสิ่งที่ถูกต้อง ฉันภูมิใจในตัวเขา และไม่เพียงแต่เขาเท่านั้นที่พอใจ แต่สำหรับพวกเราด้วย เพราะเขาเป็นผู้เล่นที่สำคัญมากสำหรับวิธีที่เราต้องการเล่นและวิธีที่เราต้องการประสบความสำเร็จ”
ขณะเดียวกัน กัปตันทีมหงส์แดง เชื่อว่าเพื่อนร่วมชาติอย่าง โคดี้ กัคโป ที่ทำ 2 ประตูเกมกับ อิปสวิช หลังได้กลับไปเล่นในตำแหน่งปีกซ้ายที่ สล็อต ชื่นชอบอีกครั้ง
“ฤดูกาลที่แล้วเขาทำผลงานได้ดีมาก เขาเป็นนักเตะคนสำคัญมาก การมีเขาและลูโช่ (หลุยส์ ดิอาซ) เล่นทางปีกซ้ายถือเป็นเรื่องดีเพราะทั้งคู่ช่วยผลักดันกันและกัน”
“โคดี้ เป็นมืออาชีพที่โดดเด่นและมีคุณสมบัติที่โดดเด่น เขาแสดงให้เห็นอย่างสม่ำเสมอ ซึ่งเป็นส่วนที่ยากที่สุดของวงการฟุตบอล พวกเราทำแบบนั้นกันเป็นทีม และโคดี้ก็ทำได้อย่างแน่นอน”
