รีเบ็คก้า เวลช์ ผู้ตัดสินหญิงคนแรกในประวัติศาสตร์ พรีเมียร์ ลีก เชื่อว่าสถานะทางเพศตัวเอง ทำให้เธอรอดพ้นจากการโจมตีของเหล่าผู้เล่น
ปลายปีก่อน เวลช์ สร้างประวัติศาสตร์เป็นผู้หญิงคนแรกที่ลงเป่าเกม พรีเมียร์ ลีก ในคู่ระหว่าง ฟูแล่ม กับ เบิร์นลี่ย์
วันอังคารที่ผ่านมา เวลช์ เดินทางไปพิพิธภัณฑ์ฟุตบอลแห่งชาติของ อังกฤษ เพื่อเข้าพิธีบรรจุชื่อลงหอเกียรติยศ ถูกสื่อยิงคำถาม ว่าเธอได้รับการปฏิบัติที่แตกต่างจากผู้ตัดสินชายหรือไม่:
“ฉันเจอคำถามนี้เสมอ และคำตอบก็คือใช่เลย แต่มันส่งผลดีสำหรับฉัน โดยเฉพาะในการตัดสินเกมของผู้ชาย” เวลช์ เริ่มกล่าวให้คำตอบ
“ฉันเคยเห็นเหล่าผู้เล่นโจมตีใส่ผู้ตัดสินชายอย่างต่อเนื่อง แต่ฉันไม่เคยเจอเรื่องแบบนั้น ไม่รู้ว่าเป็นเพราะตัวฉันสูงแค่ 162 เซ็นติเมตรหรือไม่”
“มีหลายอย่างในวงการที่อาจไม่เป็นใจให้ฉัน ดังนั้นฉันยินดีอย่างยิ่งที่หากได้ผลประโยชน์ จากการเป็นผู้ตัดสินหญิงซึ่งทำหน้าที่ในกีฬาของผู้ชาย”
“ผู้คนมักคิดว่าเมื่อเป็นผู้หญิงในกีฬาผู้ชาย คุณจะเจอผู้คนพูดถึงเรื่องแง่ลบ แต่มันไม่เคยเป็นแบบนั้น ในแง่ของความเคารพ ฉันมีช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมเมื่อตัดสินเกมผู้ชาย”
เวลช์ ในวัย 40 ปี แขวนนกหวีดไปตั้งแต่เดือนสิงหาคม ตอนนี้รับบทบาทใหม่บริหารจัดการผู้ตัดสินหญิงในองค์กร PGMOL และตัวเธอกล่าวต่อ:
“ปีที่แล้ว เคิร์สตี้ ดาวลี่ ลงตัดสินเกมลีก ฉันคิดกับตัวเองว่าเยี่ยมไปเลยที่ไม่มีสื่อให้ความสนใจมากนัก เพราะหมายความว่าเรากำลังไปในทิศทางที่ถูกต้อง”
“ฉันต้องการให้ผู้คนลืมเกี่ยวกับ เรเบ็คก้า เวลช์ และหากเราทำให้ผู้ตัดสินหญิง ในกีฬาผู้ชายกลายเป็นเรื่องปกติ นั่นหมายความว่างานฉันเสร็จสิ้นแล้ว”
