เอ็ดดี้ ฮาว กุนซือ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด แสดงความแปลกใจ เฟอร์กิล ฟาน ไดจ์ค รอดใบแดงจังหวะปะทะ แอนโธนี่ กอร์ดอน แถมผู้ตัดสินทดเวลาน้อยกว่าที่คิดไว้ ทำอดลุ้นประตูชัย เกมเปิดบ้านเสมอ ลิเวอร์พูล 3-3
“สาลิกา” ทั้งขึ้นนำและตามหลัง จนนาที 90 ฟาเบียน แชร์ ยิงตีเสมอ จากนั้นช่วงทดเจ็บมีจังหวะกำลังหลุดไปทางเขตโทษ “หงส์แดง” ในสถานการณ์ 2 ต่อ 1
อย่างไรก็ตาม แอนดี้ แมดลี่ย์ ผู้ตัดสินในสนามเป่านกหวีดจบก่อน นิวคาสเซิล ลุ้นทำประตูชัย และ ฮาว ก็ถูกถามความรู้สึก
“สิ่งที่ทำให้ผมเซอร์ไพรส์ คือเสียงนกหวีดเป่าจบเกมเพราะช่วงทดเจ็บ เราใช้เวลาเล่นฟรีคิกราว 2 นาที” เฮดโค้ชชาวอังกฤษ กล่าวให้คำตอบ
“ผมจึงคาดหวังว่าพวกเขาจะทดเพิ่มถึง 7 นาที แต่ผู้ตัดสินเป่าจบตอน 5 นาที 15 วินาที ซึ่งน่าผิดหวัง เพราะตอนนั้นดูเหมือนเรากำลังอยู่ในตำแหน่งที่ดี”
เกมที่ เซนต์ เจมส์ ปาร์ค มีจังหวะปัญหาตั้งแต่ครึ่งแรก เฟอร์กิล ฟาน ไดจ์ค ใช้ไหล่อัดหน้า กอร์ดอน แต่รอดใบแดง แล้วครึ่งหลัง อเล็กซานเดอร์ อิซาค โดน จาเรลล์ ควอนซ่าห์ สกัดล้มไม่เป็นจุดโทษ
VAR ภายใต้ สจ๊วต แอ๊ตเวลล์ ไม่มีการแทรกแซงทั้งสองจังหวะ และ ฮาว เปิดใจต่อ: “ผมคิดว่าเราควรได้จุดโทษจังหวะ อิซาค นั่นคือความคิดแรกสุด เพราะผมยังไม่เห็นภาพช้า”
“จากนั้น VAR ดูเหตุการณ์ระหว่าง ฟาน ไดจ์ค กับ กอร์ดอน และได้ข้อสรุปว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ความคิดแรกของผม คือความแปลกใจเช่นกัน แต่เราต้องยอมรับคำตัดสิน”
ฝั่ง ลิเวอร์พูล รู้สึกไม่ประทับใจคำตัดสินเช่นกัน จนช่วงพักครึ่ง อาร์เน่อ สล็อท เข้าไปพูดคุยกับทีมงานในห้องกรรมการและ ฮาว ก็ถูกถามความเห็น:
“ผมไม่คิดว่าตัวเองจะทำแบบนั้น ผมคิดว่ามันคือการทำให้ตัวเองเจอเรื่องยุ่งยาก ผมต้องการโฟกัสไปที่ผลงานของทีม”
“ผลการแข่งทำให้อารมณ์ผมก้ำกึ่ง ส่วนหนึ่งในใจผมคิดว่าเราควรชนะ ขณะเดียวกันผมพอใจที่ไม่แพ้ ผมพอใจมากกับฟอร์มโดยรวม เราดีขึ้นกว่านัดก่อนโดยเฉพาะเกมรุก ลิเวอร์พูล คือคู่แข่งที่ยากที่สุดตั้งแต่เริ่มซีซั่น และเราแสดงคุณภาพออกมา”
