กุนซือชาวดัตช์ ปฏิเสธข้อกล่าวหาที่ว่าทีมสำรองของเขาจะต้องพิสูจน์ตัวเองที่ พีเอสวี ไอนด์โฮเฟ่น โดยเขาอธิบายถึงการตัดสินใจพักผู้เล่นตัวจริงส่วนใหญ่ในทีมชุดใหญ่ ขณะที่กลุ่มผู้เล่นสำรองและดาวรุ่ง เดินทางไปเนเธอร์แลนด์ เพื่อลงเล่นนัดสุดท้ายของรอบลีก เฟส
หงส์แดง การันตีจบสองอันดับแรกและผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายแบบอัตโนมัติเรียบร้อยแล้ว โดย อลีสซง เบ็คเกอร์, เทรนต์ อเล็กซานเดอร์ อาร์โนลด์, อิบราฮิมา โกนาเต้, เฟอร์จิล ฟาน ไดจ์ค, อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์,
AFP/JOSEP LAGO
อาร์เน่อ สล็อต กุนซือ”หงส์แดง” ลิเวอร์พูล
ไรอัน กราเฟนแบร์ก, โมฮาเหม็ด ซาล่าห์, โดมินิค โซบอลซ์ไล และ หลุยส์ ดิอาซ ต่างก็ได้พักกันหมดแล้ว
นั้นหมายความว่า ควีวิน เคลเลเฮอร์ – คอเนอร์ แบรดลีย์ จาเรลล์ ควอนซาห์, ไทเลอร์ มอร์ตัน,วาตารุ เอ็นโด และ ฮาร์วีย์ เอลเลียตต์ คาดว่าจะได้ลงเล่น และ เฟเดริโก เคียซ่า เตรียมลงสนามเป็นตัวจริงเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนกันยายน
สล็อต มองว่าเกมนี้ไม่ได้ส่งผลกระทบหรือเป็นเกมที่กดดันและลูกทีมเล่นได้อย่างอิสระและเชื่อว่ารูปแบบใหม่ของแชมเปี้ยนส์ลีกทำให้ผลการแข่งขันไม่มีความสำคัญสำหรับลิเวอร์พูล แม้ว่า พีเอสวี ยังต้องรักษาตำแหน่งในรอบเพลย์ออฟอย่างน้อยที่สุดก็ตาม
กุนซือวัย 46 ปี กล่าวว่า “นักเตะไม่จำเป็นต้องพิสูจน์ตัวเอง เราทราบดีว่าพวกเขามีคุณภาพแค่ไหน แต่เรากำลังลงเล่นหลายเกม และนักเตะที่เราทิ้งเอาไว้ (ที่เมอร์ซี่ย์ไซด์) ก็อาจจะลงเล่นได้ แต่เราต้องคิดในระยะยาว”
“หากคุณมองย้อนกลับไปที่ฤดูกาลของเราและนักเตะที่ลงเล่นตลอดเวลา เรามักจะพยายามให้พวกเขาได้พักหลังจากผ่านไป 3 4 หรือ 5 สัปดาห์เมื่อเป็นลีกคัพหรือเอฟเอคัพเพื่อช่วยให้พวกเขากลับมาสดชื่นอีกครั้ง”
“ผมใช้เวลาสักพักเพื่อทำความเข้าใจรูปแบบใหม่ (ของแชมเปี้ยนส์ลีก) นี้ แต่ตอนนี้ผมมั่นใจ 100% แล้วว่าไม่สำคัญว่าคุณจะจบลงที่อันดับ 1 หรือ 2 เพราะเราการันตีได้เลยว่าจะได้เล่นกับทีมที่อยู่อันดับ 15, 16, 17 หรือ 18 (ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย) และหลังจากนั้นก็ถึงเวลาจับฉลาก”
“เราตกมาอยู่อันดับ 3 ไม่ได้ มันไม่มีผลกระทบต่อตารางคะแนนลีก แต่เราจะพยายามชนะให้ได้ ชายผู้ชาญฉลาดคนหนึ่งเคยบอกกับผมว่าเขาไม่เคยเห็นอะไรดีๆ เกิดขึ้นจากการแพ้เกมเลย”
“ผู้เล่น 13 หรือ 14 คนส่วนใหญ่ได้แบ่งเวลาลงเล่น ดังนั้นการให้ผู้เล่นคนอื่นได้ลงเล่นตามจังหวะของเกมก็เป็นเรื่องดีเช่นกัน เพราะเราจะต้องการพวกเขาหากเราเริ่มได้รับบาดเจ็บ ทีมนี้เป็นตัวเลือกในระยะยาว”
“ผมกำลังมองไปที่กระบวนการจัดการกลุ่มในระยะยาว มันจะเป็นเรื่องแปลกถ้ากลุ่มจะมีระดับเดียวกับเกมอื่นๆ”
“เมื่อพวกเขาเล่นในลีกคัพ พวกเขาสามารถเอาชนะเซาแธมป์ตันและไบรท์ตันได้ มันไม่ง่ายขนาดนั้น แต่เราก็ชนะได้ (อดีตกองหน้าพีเอสวี) โคดี้ กัคโป ผมตัดสินใจดึงตัวเขามาเป็นตัวอย่าง ผมคิดบางอย่าง แต่เขาก็ไม่ได้ลงเล่นกับลีลล์เมื่อสัปดาห์ก่อน”
สำหรับนักเตะตัวหลักที่ได้พักผ่อนก่อนที่จะเริ่มต้นการเตรียมตัวสำหรับเกมพรีเมียร์ลีกในช่วงบ่ายวันเสาร์กับ บอร์นมัธ
“พวกเขาจะหยุด เราต้องการให้ผู้เล่นของเราหยุดสามวันก่อนเกม แม้ว่าจะเป็นไปไม่ได้เสมอไปก็ตาม
“พวกเขาจะฝึกซ้อมในวันพฤหัสบดี ดังนั้นเจ้าหน้าที่บางคนจะกลับบ้านเร็วขึ้น (จากไอนด์โฮเฟ่น) ไปดูแลนักเตะเหล่านี้”
