เมื่อประสบปัญหาเสียงแหบเรื้อรัง หลายคนมักสรุปไว้อย่างรวดเร็วว่าตนเองเป็นหวัด โดยไม่รู้ว่าอาจเป็นสัญญาณของมะเร็ง
สตีเฟน สตริงเกอร์ อายุ 45 ปี เป็นชายชาวลอนดอน (สหราชอาณาจักร) เขามีวิถีชีวิตที่ค่อนข้างสุขภาพดีและแทบไม่เคยป่วย อย่างไรก็ตาม ประมาณกลางปีที่แล้ว เขารู้สึกว่าเสียงของเขาเริ่มแหบ พร้อมกับรู้สึกไม่สบายในลำคอ คิดว่าตนเองเป็นหวัด เขาจึงซื้อยามากิน
ในช่วงสัปดาห์แรกของการกินยา สตีเฟนยังคงไปทำงานและดูแลครอบครัวตามปกติ แต่หลังจากสองเดือน อาการที่เขาคิดว่าเป็นหวัดยังไม่หายไป เสียงแหบของสตีเฟนแย่ลง เขาเริ่มมีปัญหาในการสื่อสาร จึงตัดสินใจไปโรงพยาบาลเพื่อตรวจเช็กสุขภาพ
ที่นั่น แพทย์ตรวจพบว่าเขามีมะเร็งจมูกระยะที่ 4 ซึ่งเติบโตอย่างเงียบๆ ในร่างกายของเขาและเริ่มมีสัญญาณของการแพร่กระจาย แม้ว่าเขาจะพยายามต่อสู้กับโรค แต่ก็ถูกค้นพบช้าเกินไป การพยากรณ์โรคไม่ดี และในที่สุด สตีเฟนมีชีวิตอยู่ได้เพียงอีก 1 ปีหลังจากการค้นพบโรค
ระวังสัญญาณของมะเร็งจมูกที่อาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นหวัด
ตามที่ ดร.เจิ้ง หยงเหริน จากโรงพยาบาลชิงกง (ไต้หวัน) กล่าวว่า เสียงแหบเป็นหนึ่งในอาการแรกและพบได้บ่อยที่สุดของมะเร็งจมูก อย่างไรก็ตาม มักจะถูกมองข้าม เพราะหลายคนคิดว่าเป็นเพียงหวัดหรือเจ็บคอ มี 4 สาเหตุที่ทำให้สัญญาณเริ่มต้นของมะเร็งจมูกถูกสับสนกับหวัด ได้แก่
อาการคล้ายกัน: เสียงแหบ, เจ็บคอ และรู้สึกมีสิ่งแปลกปลอมในลำคอสามารถเข้าใจผิดได้ง่ายกับหวัดทั่วไป
อาการเล็กน้อยและยืดเยื้อ: มะเร็งจมูกพัฒนาช้า ทำให้ผู้ป่วยมีความรู้สึกว่าเป็นเพียงหวัดที่ยืดเยื้อ
ไม่มีอาการเฉียบพลัน: มะเร็งจมูกในระยะแรกไม่ทำให้เกิดอาการรุนแรง ทำให้ผู้ป่วยไม่รู้สึกวิตกกังวล
ขาดความตระหนักรู้: หลายคนไม่ทราบว่าเสียงแหบที่ยาวนานอาจเป็นสัญญาณของมะเร็ง ทำให้มองข้ามและไม่ไปพบแพทย์
“มะเร็งจมูกมักเริ่มต้นที่เส้นเสียง ทำให้เกิดเสียงแหบแม้ว่าก้อนเนื้องอกจะมีขนาดเล็ก หากเสียงแหบยังคงอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกินกว่า 6 สัปดาห์ ผู้ป่วยควรไปพบผู้เชี่ยวชาญด้านหู คอ จมูกทันที” ดร.เจิ้ง หยงเหรินกล่าว
เขายังเตือนว่าอาการอื่นๆ ได้แก่ ความรู้สึกมีสิ่งแปลกปลอมในลำคอ, ปวด, หายใจลำบาก และกลืนลำบาก นอกจากนี้ มะเร็งจมูกยังสามารถปรากฏในบริเวณอื่นๆ โดยมีอาการเช่น ความรู้สึกมีก้อนที่คอ, ปวดหูเรื้อรัง เป็นต้น เมื่อมีสัญญาณเหล่านี้เกิดขึ้น ควรไปพบแพทย์ทันทีแทนที่จะซื้อยาเองหรือมีความรู้สึกเป็นหลัก
มะเร็งจมูกพบได้บ่อยในชายวัยกลางคน ผู้ที่สูบบุหรี่และดื่มสุราเป็นประจำ ผู้ที่มีประวัติครอบครัวเป็นโรคนี้หรือมีการติดเชื้อไวรัสเอพสไตน์-บาร์ (Epstein-Barr virus) ก็มีความเสี่ยงเช่นกัน นอกจากนี้ การขาดผักและผลไม้ในอาหารและการกินอาหารแปรรูปมากเกินไปก็เป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญด้วย
