เมื่อวันที่ 11 ก.พ.ชาวบ้านในตลาดป่ายุบใน หมู่ 3 ต.ป่ายุบใน อ.วังจันทร์ จ.ระยอง ต่างพากันแตกตื่น หลังกล้องวงจรปิดจับภาพช้างป่าเพศผู้ 2 ตัว ซึ่งเป็นพี่น้องกัน หลุดออกจากโขลงใหญ่ ในเขาอ่างฤาไนและบุกเข้ามาในตลาด คาดว่ามีสาเหตุมาจากความหิว เนื่องจากสภาพป่าแห้งแล้ง อาหารธรรมชาติขาดแคลน
เจ้าหน้าที่ชุดเฝ้าระวังช้างป่า ได้รับแจ้งเหตุและรีบเข้าควบคุมสถานการณ์ทันที โดยใช้วิธีขับรถยนต์ติดตาม และผลักดันช้างทั้งสองตัวออกจากพื้นที่ เส้นทางนำพาช้างกลับเข้าสู่ป่าผ่านเขาไม้นวล ซึ่งอยู่ห่างจากตลาดป่ายุบในประมาณ 3 กิโลเมตร เพื่อป้องกันความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นกับทรัพย์สินของชาวบ้าน
น.ส.จำเนียร รอดความทุกข์ หนึ่งในชาวบ้านป่ายุบใน กล่าวว่า ปกติช้างป่ามักอาศัยอยู่รอบนอกพื้นที่และไม่เคยเข้ามาในตลาดเช่นนี้ คาดว่าสภาพป่าที่แห้งแล้ง ทำให้ขาดแคลนพืชอาหาร จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้ช้าง 2 พี่น้องเข้ามาหากินในตลาด
ขณะที่ นางสุจิน ถาวรวิริยะนันท์ ชาวบ้านอีกราย กล่าวว่า เพียงสองวันก่อนหน้านี้ ช้างป่าก็ได้เข้ามาทำลายพืชผลที่ปลูกไว้ เช่น สับปะรดและกล้วยจนได้รับความเสียหาย เธอจึงอยากให้เจ้าหน้าที่เร่งหาทางแก้ไขปัญหาและผลักดันช้างป่าไปยังพื้นที่ที่ปลอดภัยกว่านี้
นายธนาพร ธรรมยิ่ง เจ้าหน้าที่ชุดเฝ้าระวังช้างป่าเขายายดา เปิดเผยว่า ช้างป่าคู่นี้เป็นสมาชิกของโขลงที่มีประมาณ 7 ตัว ซึ่งทีมเฝ้าระวังได้ติดตามพฤติกรรมของโขลงนี้มาประมาณ 1 เดือนแล้ว เมื่อพบว่าช้าง 2 พี่น้องแตกโขลงและบุกเข้าตลาด เจ้าหน้าที่จึงรีบเข้าปฏิบัติการผลักดันกลับเข้าป่า ทั้งนี้ เจ้าหน้าที่จะยังคงเฝ้าระวังตลอดทั้งคืนเพื่อป้องกันไม่ให้ช้างกลับเข้ามาในพื้นที่อีก
เหตุการณ์นี้สะท้อนถึงปัญหาความแห้งแล้งในพื้นที่ป่าธรรมชาติ ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อพฤติกรรมของสัตว์ป่าและทำให้พวกมันเข้ามาหากินในเขตชุมชนมากขึ้น ทั้งชาวบ้านและเจ้าหน้าที่จึงต้องร่วมมือกันหาทางแก้ไขและป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ซ้ำอีกในอนาคต
