ซีอีโอของ Ineos วัย 72 ปี เข้ามาถือหุ้นในถิ่นโอลด์ แทรฟฟอร์ด เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ของปีที่แล้ว และให้คำมั่นว่าจะพาทีมปีศาจแดงไปสู่ความยิ่งใหญ่อีกครั้ง
โดย มหาเศรษฐีชาวอังกฤษ ได้เริ่มมาตรการลดต้นทุนเพิ่มเติมเพื่อพยายามให้สโมสรมีฐานะทางการเงินที่มั่นคง ด้วยการปิดโรงอาหารพนักงาน และมีการดำเนินการเลิกจ้างพนักงาน ปลดเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน จากตำแหน่งทูตสโมสร และ ปรับราคาตั๋วพร้อมวางแผนสร้างสนามแห่งใหม่มูลค่า 2 พันล้านปอนด์ ที่มีความจุ 100,000 ที่นั่ง
AFP/Adrian DENNIS
เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ และ เซอร์ เดฟ เบรลส์ฟอร์ด
จากนั้นได้ออกมาปกป้องการตัดลดงบประมาณ อ้างว่าสโมสรจะหมดเงินก่อนถึงคริสต์มาสหากไม่เข้ามาดำเนินการ
จากมาตรการลดต้นทุนต่างๆนี้ ทำให้แฟนบอลปีศาจแดง ออกมาประท้วงก่อนเกมในทีม เสมอ อาร์เซน่อล 1-1 ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด และ แรตคลิฟฟ์ ยอมรับว่าการอยู่ท่ามกลางกระแสความไม่สบายใจของแฟนๆ ไม่ใช่เรื่องง่าย
เซอร์จิม แรตคลิฟฟ์ เผยกับ The Times ว่า “มันอาจจะไม่น่าพอใจ และผมคงไม่สนุกสนานไปกับสิ่งเหล่านี้ ผมหมายความว่า ผมสามารถทนกับมันได้สักพักหนึ่ง”
“ผมไม่สนใจหากไม่ได้เป็นที่นิยม เพราะผมเข้าใจว่าไม่มีใครชอบที่จะเห็นแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ตกต่ำลงในจุดที่พวกเขาอยู่ และไม่มีใครชอบการตัดสินใจที่เราต้องตัดสินใจในเวลานี้”
“ดังนั้น ในที่สุด หากถึงขั้นที่ครอบครัวเกลเซอร์ถูกละเมิด ผมก็คงต้องบอกว่า พอแล้วทุกคน ปล่อยให้คนอื่นทำแบบนี้เถอะ”
“ตระกูลเกลเซอร์ ไม่ได้เข้ามาดูเกม ตั้งแต่เราซื้อทีม ผมไม่เห็นพวกเขาเลย ตอนนี้ผมยังไม่มีการ์ด ผมไม่อยากเดินไปไหนมาไหนแบบนั้น คุณไม่อาจอดทนในระดับเดียวนั้นได้ มันไม่สนุกเลย”
แรทคลิฟฟ์ยังปฏิเสธที่จะวิพากษ์วิจารณ์ตระกูลเกลเซอร์ที่ถือหุ้นในยูไนเต็ดมาตั้งแต่ปี 2005
“เพื่อให้ยุติธรรมกับตระกูลเกลเซอร์ พวกเขาเก่งมากในด้านการค้า”
“คนที่มาแนะนำผมบอกว่าแฟนๆ ไม่อยากได้ยินเรื่องนี้ ดังนั้นผมจึงต้องระมัดระวัง”
“ผมจะถูกวิจารณ์มากมายหากผมสนับสนุนตระกูลเกลเซอร์ แต่ความจริงก็คือพวกเขาเป็นคนดีจริงๆ พวกเขาสุภาพมาก พวกเขาเป็นคนดีที่สุดในโลก”
